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昔はスケッチを描いてからCADで設計図を起こしていたけど、今ではいきなりCADの空間で設計を考える人も多いようですね。手書きの時代はきれいな線を引けるようなるまで熟練が必要だったけど、CADなら誰でもきれいな線が引ける。だから、一般図までは設計者が描いて、さらに詳しい詳細図は他の人に依頼するなど、分業もしやすくなりました。でもCADで線が引けるだけでは仕事にはなりません。自分の引いている線の意味を理解できる専門知識を持っていて、なおかつ正確なオペレーションができる。それが仕事をする上で重要なんです。

自動車・航空業界も今やCADがなくてはならない分野。この業界でNO.1のシェアを誇るCATIAというソフトは、全世界の商業航空設計者の80％以上に使われています。また、自動車メーカーでもダイムラー・クライスラーやホンダ、トヨタなどがCATIAを使用。以前は設計図から粘土でモデルを作り、何度も試作をくり返していた工程も、CAD／CAMシステムを使うことで設計図から直接3次元モデルを作ることができるため、グンと効率がアップしました。また、自動車などで曲線的なデザインが多くなってきたのも、CADのおかげと言えるでしょうね。

服の型紙は平面ですから、CADを使わない手はないですよね？パタンナーとしてのセンスや専門知識はもちろん必要だけど、CADの導入によって服のラインやサイズの修正がすごく楽になったんです。最近では体型のデータを入力すると、その人に合ったパターンが出てくるという専用CADもあるんですよ。また、CAD／CAM（キャド／キャム）システム*を使うと、CADで作った型紙のデータを工場のカッティングマシーンに直接転送して、一気に大量の布地をカットすることもできる。流行の移り変わりの激しいアパレル業界にCADは必須と言えるでしょうね。

＜CAD／CAMシステムって何？＞
CADはComputer Aided Design（コンピュータ設計支援）の略。そしてCAMはComputer AidedtZ（Assisted） Manufacturing（コンピュータ製造支援）の略。簡単に言ってしまうと、設計からさらに進み、製造の部分を効率化するためのシステムがCAM。CADとCAMを組み合わせることで、CADで作ったパターンのデータを、縫製工場に送って自動で布を断裁したり、CADで作ったデータから立体を自動的につくり出すことができるんです。

この業界では、CADで作ったデータを利用して、液体樹脂をレーザー光線などで硬化・加工して、手軽に試作品を作成することが一般的になっています。サンプルを簡単に作ることができるため、開発期間・開発コストをぐんと減らすことができるんです。だから、ソニーや松下電機産業、パイオニアなど、多数の企業がCADを使って製品開発を行っています。僕の授業を受けた受講生の中に、プラモデルメーカーの型を作る会社に就職した人がいるのですが、おもちゃの元となる金型を作るのももちろんCAD。今や工業製品作りにはなくてはならないものと言えるでしょうね。